通用飛機在對流層飛行，短航線飛機一般在6000米至9600米飛行，長航線飛機一般在8000米至12600米飛行。運輸飛機一般在7000米以上飛行，那里復雜天氣現象少，并盡可能在平流層巡航。個別高空戰斗機或偵察機可以在同溫層巡航，航天飛機可以飛入電離層。

飛機的飛行高度是指飛機在空中距某一個基準面的垂直距離。根據所選基準面，飛行中使用的飛行高度大致可分為以下四種：

絕對高度：飛機從空中到平均海平面的垂直距離也稱為絕對高度。在海上飛行時，需要知道絕對高度。

相對高度：飛機從空中到某一既定機場地面的垂直距離稱為相對高度。飛機起飛、降落時，必須知道相對高度。

真實高度：飛機從空中到正下方接觸面（水面，地面，山頂等）的垂直距離稱為真實高度。在飛越高山，空中攝影、航測時，需要準確測量真實高度。

標準氣壓高度：飛機從空中到標準氣壓海平面的垂直距離稱為標準氣壓高度。標準氣壓高度是國際上通用的高度，飛機在加入航線時使用的高度，主要防止同一空域、同一航線上的飛機在同一氣壓面上飛行時兩機發生相撞。

影響飛機飛行的因素

由于高度越高，空氣密度就越低，所以飛機的飛行高度一般比同定翼飛機要低很多。由于隨著飛行高度的升高，空氣密度會逐漸減小，所以大氣壓力也隨之減小，海拔高度每升高l00米，氣壓約降低9．5毫米汞柱．在高空的大氣層則小于這個數值。隨著飛行高度的增加，窄氣密度的減小，飛機發動用功率就會減小，旋翼的效率也會減小，飛機的操縱性也會變差。

隨著飛行高度的升高，大氣溫度也會逐漸降低，到一定高度后，導致飛機結冰的危險就會增加，尤其是在靠近云底和在濕度大的空域飛行時，飛機的大飛行速度也會隨著飛行高度的增加而降低，其表速是隨空氣密度和溫度的變化而同步變化的。高空飛行應注意避免劇烈的飛行動作，還應注意避免在結冰條件下飛行。