飛機作為使用廣泛、具有代表性的航空器，其主要組成部分有以下五部分：

推進系統：包括動力裝置(發動機及其附屬設備) 以及燃料。其主要功能是產生推動飛機前進的推力(或拉力)；

操縱系統：其主要功能是形成與傳遞操縱指令，控制飛機的方向舵及其它機構，使飛機按預定航線飛行；

機體：我們所看見的飛機整個外部都屬于機體部分，包括機翼、機身及尾翼等。機翼用來產生升力；同時機翼和機身中可以裝載燃油以及各種機載設備，并將其它系統或裝置連接成一個整體，形成一個飛行穩定、易于操縱的氣動外形；

起落裝置：包括飛機的起落架和相關的收放系統，其主要功能是飛機在地面停放、滑行以及飛機的起飛降落時支撐整個飛機，同時還能吸收飛機著陸和滑行時的撞擊能量并操縱滑行方向。

機載設備：是指飛機所載有的各種附屬設備，包括飛行儀表、導航通訊設備、環境控制、生命保障、能源供給等設備以及武器與火控系統(對軍用飛機而言)或客艙生活服務設施(對民用飛機而言)。

從飛機的外面看，我們只能看見機體和起落裝置這兩部分。下面我們著重來看一看機體的結構。由于機體是整個飛機的外殼，氣流的作用力直接作用在機體上，而且機體連接著飛機的各個組成部分，因此它所承受的外力很大(尤其是飛機的飛行速度很高時)，這就要求機體的結構不但要輕，而且要有相當高的強度。所以飛機的機體除了采用強度很高的金屬材料外，其結構是一種中空的梁架結構(有一點類似于老式房頂的結構)，這種結構既能保證飛機有足夠的強度，又能減輕飛機的重量，而且機翼中間還可以裝載燃油等物品。

有些飛機的機翼和機身是一體的(術語稱為翼身融合技術)，整個飛機就象一個大的飛翼(如美國的B-2隱形轟炸機)。飛機的尾翼一般包括水平尾翼(簡稱平尾)和垂直尾翼(簡稱立尾)。平尾中的固定部分稱為水平安定面，可偏轉的部分稱為升降舵(操縱它可以控制飛機的升降，所以叫升降舵)；立尾中的固定部分稱為垂直安定面，可偏轉的部分稱為方向舵(操縱它可以控制飛機飛行的方向，所以叫方向舵)。安定面的作用是使飛機的飛行平穩(術語叫靜穩定性)。有些飛機沒有水平尾翼；有些飛機則把水平尾翼放在了機翼的前面，叫做鴨翼。