機械表是一種使用發條機構測量時間的手表，由主發條驅動，帶動齒輪進而推動表針。機械表通常可分為兩種:手上鏈和自動上鏈。

機械式手表的精度會因發條上弦量差異、溫度、佩戴手表的朝向等而發生變化，所以通常不如石英表準確，需由熟練的制表師定期清潔和校準。

機械表因均由鐘表匠純手工拼接制作，其精細程度時常成為珍藏家的收藏品，一般精準的機械表價格也會更昂貴。

石英表是由石英晶體調節的電子振蕩器來計時的鐘表。這種晶體振蕩器產生頻率非常確的信號，因此石英鐘表至少比機械鐘表準確一個數量級，且石英的尺寸不會隨溫度波動而發生太大變化。

石英晶體在鐘表上的運用在鐘表界屬于現代發明因其價格低廉、款式時尚收到更多人歡迎。如今市場上大多數的手表均是石英表。

石英表分電子式石英手表和機械式石英手表兩類。

數碼表對于不愛讀指針的人來說非常合適了，直接以數字方式顯示時間。一般數碼表都具有除了計時外的多種功能，比如藍牙、NFC、多種運動模式、心率監測、GPS定位等智能功能。

數碼表一般采用液晶顯示屏，能夠清晰地顯示時間、日期、鬧鐘等信息。數碼手表十分受年輕人歡迎，尤其是喜歡戶外運動的人，更方便記錄運動數據，更好地管理和監控自己的運動狀態。

常見的數碼手表品牌有蘋果、三星、華為等。

除了這些以上說到的這些基礎手表類型以外，也有混合功能的手表，結合了石英表與機械表的優點，能完美的記錄時間。

除此以外，還有許多以這些機芯為基礎而延伸的特定功能手表。比如防水抗壓的潛水手表、防彈抗震的軍用手表、運動愛好者的運動手表等等。