噴氣飛機(jī)的起飛過程包括三個(gè)階段：地面滑跑、離地和加速爬升。飛機(jī)先滑行到起飛線上，剎住機(jī)輪，襟翼放到起飛位置，并使發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速增加到大值，然后松開剎車，飛機(jī)在推力作用下開始加速滑跑。當(dāng)滑跑速度達(dá)到一定數(shù)值時(shí)，駕駛員向后拉駕駛桿，抬起前輪，增大迎角。此后，飛機(jī)只用兩個(gè)主輪繼續(xù)滑跑，機(jī)翼的升力隨著滑跑速度的增加而增大，當(dāng)其值等于飛機(jī)的重量時(shí)，飛機(jī)便離開地面，加速爬升。上升到10～15米高度上收起起落架，上升到25米高度后起飛階段結(jié)束。螺旋槳飛機(jī)由于離地后剩余功率較小，起飛過程常分為地面滑跑、離地、加速平飛和爬升至安全高度4個(gè)階段。一般而言，飛機(jī)的起飛速度在200-300公里/小時(shí) 。

起飛性能指標(biāo)包括：起飛滑跑距離──自起飛線至飛機(jī)離地點(diǎn)的距離；離地速度──主輪離開地面瞬間飛機(jī)的水平速度；起飛距離──自起飛線至安全高度所經(jīng)過的水平距離。

隨著飛機(jī)向高速化、重型化方向發(fā)展，離地速度顯著增加，跑道長度和起飛距離相應(yīng)加長。大氣溫度、壓強(qiáng)、跑道狀況以及駕駛技術(shù)都影響飛機(jī)的起飛性能。逆風(fēng)起飛、增大發(fā)動機(jī)推力、減小機(jī)翼載荷、采用增升裝置等，可以縮短滑跑距離和改善起飛性能。重型飛機(jī)有時(shí)采用起飛加速器縮短起飛滑跑距離。艦載飛機(jī)利用彈射器實(shí)現(xiàn)短距起飛。此外，還可直接由動力裝置或由動力裝置帶動旋翼、螺旋槳、風(fēng)扇來產(chǎn)生推力升力，以支持飛機(jī)重量，實(shí)現(xiàn)垂直起飛。