1.根據用途：按用途可分為軍用和民用兩大類。軍用是指從事于各個軍事領域的飛機，比如殲擊機、轟炸機、強擊機、偵察機、運輸機及預警機等等。民用飛機主要用于非軍事用途，如旅客機、貨機、救護機及農業機等等。

2.根據飛行速度：有亞音速飛機和超音速飛機之分，亞音速飛機又分低速飛機(飛行速度低于400公里/小時)和高亞音速飛機(馬赫數為0.8-0.9，一馬赫相當于1225km/h)。多數噴氣式飛機為高亞音速飛機。超音速飛機是指飛機速度超過音速的飛機。以每小時約2180公里的速度巡航，不間斷飛行距離為6230公里。

3.根據飛機航程：有遠程、中程、近程飛機。遠程飛機的航程為11000公里左右，可以完成中途不著陸的洲際飛行；中程飛機的航程為3000公里左右；近程飛機的航程一般小于1000公里。近程飛機一般用于支線，因此又稱支線飛機。中、遠程飛機一般用于國內干線和國際航線，又稱干線飛機。

4.根據發動機劃分：有螺旋槳飛機和噴氣式飛機之分。螺旋槳飛機，包括活塞螺旋槳式飛機和渦輪螺旋槳式飛機。活塞螺旋槳式飛機，利用螺旋槳的轉動將空氣向機后推動，借其反作用力推動飛機前進。噴氣式飛機，包括渦輪噴氣式和渦輪風扇噴氣式飛機。