如果仔細觀察直升機飛行，會發現幾個有趣現象：

1、從地面垂直上升時，一般易向后位移；

2、近地面垂直下降時，一般易向前位移；

3、轉彎時可能向前或向后位移，取決于轉彎的方向和主駕駛的位置。

這些現象，在白天飛行時經常發生，夜航時也幾乎不可避免。要想解釋這些現象，其實并不難。例如直升機在直飛和水平飛行時，飛行員的視覺就會同開車的時候一樣產生“流水”現象。物體看起來像在下面、兩邊和上面流過。距離較遠時，這些物體“流”的很慢，但當直升機接近它們時，它們就會從飛行員視野中很快“流”過。

直升機從地面垂直上升過程中，由于飛行員的精力一般大多集中于水平方向，所以和前面的物體相比周圍的物體更容易被忽視。在直升機提升至懸停過程中，直升機下面和附近的物體像是從直升機下面流過，這就造成了直升機前移的錯覺，尤其是在夜間，沒有參照物的情況下。這時飛行員將選擇一個固定的參照物，而且隨直升機上升，他會操縱直升機向后移動。因為當直升機上升時特別是快速上升時飛行員會產生向前位移的錯覺，他只有向后位移來看地面上相同的參照物。

理論上講，當飛行員透過下面有機玻璃選擇參照物，向后位移的距離L大致可以通過飛行員視線與地面的夾角θ和懸停的高度H算出，即L=H/tanθ。

雖然在現實情況下，多數飛行員認可這種“向前”的移動，但是有時會因為這種錯覺而進行錯誤的操縱造成飛行事故，特別是當起降場地十分有限時。

近地面垂直下降時與此類似，只是飛行員會產生向后移動的錯覺，而據此操作造成向前位移。

在飛行教學中，當飛行學員處于右座操縱直升機左轉彎時，通常會向后位移，在右轉彎時通常會向前位移。這主要是因為飛行學員的視線集中在視野的右側，在左轉彎時，下面的物體像是從直升機下流過，而右轉時像是流走。在實際飛行中，多數成熟飛行員由于提前意識到這是感覺現象和多注意周圍的參照物，所以這種傾向大多可以輕易地消除。

飛行錯覺是飛行員對直升機高度和運動等狀態不正確的感覺。“瞬間失意”現象雖然沒有錯覺嚴重，但由于它會使飛行員對地面、直升機和自我產生感覺障礙，因此也會使飛行員感到相當的焦慮。這種現象通常發生在250米左右和900米左右高度。