如前文提到,從傳統的向終端設備廠商收費,轉向向上游芯片廠商收取許可費,專利許可層級實現從“終端級”到“組件級”的跨越,此舉不僅考驗著華為的議價能力,更對整個行業的專利許可生態構成潛在沖擊。
華為公布的專利許可費率,如同一面鏡子,映照出其專利布局的深度與廣度。4G手機每臺1.5美元,5G手機每臺2.5美元,Wi-Fi 6設備每臺0.5美元……這些看似不起眼的數字,累積起來卻足以撼動行業的利潤分配格局。據市場研究機構Omdia報告,聯發科芯片在全球5G智能手機市場的份額高達29.2%,若華為按此費率收取專利費,聯發科一年需支付的專利許可費或超8億美元,這無疑是一筆沉重的財務負擔。
然而,按終端標準收取專利許可費,這一模式是否可行?當前,高通、愛立信、諾基亞等通信巨頭均直接向終端廠商收取專利費,依據出貨量及通信技術規格按比例計費。華為若改變游戲規則,直接向芯片廠商收費,雖能簡化流程,卻也可能引發重復收費爭議,讓終端廠商與芯片廠商之間的利益天平失衡。
聯發科作為移動通信芯片領域的佼佼者,自然不愿輕易就范。其擁有豐富的通信專利積累,且只做芯片設計,不做終端產品,難以接受替下游客戶支付專利費的安排。更何況,若華為終端產品涉及聯發科專利,亦需按此模式付費,雙方博弈,勢均力敵。
歷史的車輪滾滾向前,專利戰并非新鮮事物。早在2009年,聯發科便與高通達成了專利協議,但僅限于集成電路產品,未涵蓋終端產品。華為與高通之間,亦曾有過專利授權的交鋒與和解,華為為此支付了高達18億美元的一次性專利費用。這些過往案例,無不為華為與聯發科的專利戰提供了鏡鑒。
若專利收費模式真能由終端廠商轉向芯片廠商,終端廠商或許能暫時松一口氣,免于應對各大專利大廠的輪番轟炸。但芯片廠商的成本壓力或將陡增,仍可能通過上調芯片售價來轉嫁成本,羊毛終究出在羊身上。只不過,談判桌的兩端,將由強弱分明的終端廠商與專利大廠,轉變為勢均力敵的通信巨頭之間的較量。