機械手表的運行壽命要長于石英手表。但事實并不盡然，因為石英手表里面的所有運行部件都和機械手表都是同樣的。電子部件的壽命還沒有完全測試完畢，但很可能也具有同樣的壽命。石英手表和機械手表主要的區(qū)別在于采用哪種能量源來帶動表芯的運動。

機械表的工作原理：機械表有一個螺旋線。當人們給手表上弦時，螺旋線也同時被上緊了。在螺旋線被松開時，它就開始帶動表芯進行運動。機械手表的一大缺點是螺旋線運動速度的不一致，由此導致計時精確度的下降。精確度也受到諸如氣溫，地點，零件的磨損和一些其它因素的影響。因此，當一塊機械表一天中有15-30秒的誤差的話，可被視為是正常的。小的誤差可以達到僅4-5秒。

石英表的工作原理：石英手表用一塊電池作為能量源。電池輸出電能到手表里的電子塊和電動機上。每秒鐘電子塊輸出一個脈沖波給電動機，由電動機推動表針運行。因為石英晶體可以提供穩(wěn)定的脈沖波，所以可以保證高的精確度(一般情況下每月的誤差在15-25秒之間;小的誤差一年才有5秒)。因為有石英晶體在里面，所以手表也得名石英格拉蘇蒂表。另外，一塊電池可以連續(xù)幾年不停地工作，所以沒有必要為這樣的表上弦。通常情況下，機械表比石英表要貴得多。這時因為機械表在其制作過程中需要精確的手工調(diào)整校時，而石英手表通常是在自動生產(chǎn)線上組裝出來的。