鐘表是計時器的一種，在鐘表發明以前，我們的先輩已經開始利用各種方法來度量時間。比如，依據太陽光線的位置判斷時間的日晷，使用沙子的流動記錄時間的漏斗，也有人把它們叫做“太陽鐘”和“沙鐘”。但是這些不屬于“鐘表”概念的范疇，因為鐘表計時的原理是通過能夠產生振蕩周期的裝置來計算時間。 有關鐘表的發展歷史，大致可以分為三個演變階段：一、從早期天文計時器中逐漸脫離;二、從大型的報時鐘向微型化過渡;三、腕表的發展和電子技術的運用。每一階段的發展都是和當時的技術發明分不開的。

手表的制作及生產都基于一個簡單而機智的發明，這就是“彈簧”，它能夠收緊并儲存能量，又能慢慢地把能量釋放出來，以推動手表內的運行裝置及指針，達到顯示時間的功能，手表內的這種彈簧裝置被稱為主彈簧（Mainspring）。手表構造手表由表頭、表帶（表扣）組成。 其中表頭的零部件包括：機芯、表殼、底蓋、鏡面、字面（常說的表盤）、指針、把的（調時間的，也叫按的）、令（部分表種要求）。

手表工作原理，手表是用來指示時間的一種精密儀器，該儀器的原理是利用一個周期恒定的、持續振動的振動系統作為標準。

擺軸游絲機械手表采用擺輪游絲作為振動系統，擺輪1固定在擺軸2上，擺軸的上、下軸頸被套在軸承里，可圍繞軸承旋轉。游絲部件3的一端固定在擺軸上，另一端被固定在夾板上。由于游絲的彈性變形使擺輪的運動由轉動變成往復運動。擺輪游絲系統在擺動時受到軸承的摩擦力、空氣阻力及游絲的內摩擦等運動阻力手表的影響，擺動的幅度（振幅）將逐漸衰減，后直至停止不動。

從19世紀中期有人將計時掛表裝上皮帶，戴在手腕上使用開始，逐步改進、縮小體形、美化樣式，發展成為手表。世界上的只手表是于1868年由百達翡麗制造給匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。在當時并不流行。

是世界上大的鐘表生產國。鐘表制造業逐漸形成以中小企業為主體的集群式發展結構，民營企業和三資企業迅速擴張（占企業總數70%以上）。已形成廣東珠三角地區、福建、浙江、江蘇、山東、天津等六個主要產區。

保值功能：

1.高級腕表具有保值增值性。

一些高端腕表每年的增值幅度都在20%～30%以上。這些產品體積小、價值大。一塊腕表動輒幾十萬上百萬，既方便攜帶和儲藏，同時也便于傳承。這一特點主要吸引的是鐘表收藏家和中介人，其中有近一半的資產超過5億人民幣的富豪群體購買限量版腕表的目的就是為了收藏。

2.高級腕表做工精良，富含文化底蘊，是好的“禮物”。

集合了精密技藝的高端腕表本身就是藝術品，適于觀賞、收藏和商務饋贈。這一點對鐘表愛好者有著很大的吸引力，這一觀點在資產為5000萬人民幣左右的高端消費者領域中特別得到認可。他們在向別人饋贈禮品時會更多地選擇名表作為商務活動的高檔禮品，因為他們認為知名品牌的腕表是成功人士的代表，寓意雋永，還具有一定的保值性，易受到受禮方的肯定，是展示誠意、表達感謝的佳方式。